En 1840, Jules Dumont d'Urville, à la tête de la première expédition antarctique française, découvre une portion du continent Antarctique à laquelle il donne le prénom de sa femme: c'est la Terre Adélie. La fin de ce siècle et le début du suivant marquent la période des explorations de ce continent, dont voici quelques repères:

1898: premier hivernage par Adrien de Gerlache

1904: le commandant Charcot parcours la péninsule Antarctique

1911: Roald Amundsen atteint le Pôle Sud, quelques semaines avant Robert Scott qui périra pendant le voyage de retour.

1929: Richard Bird survole le pôle en avion.

Après l'époque des pionniers, arrive celle des savants.

1950: Installation de la première base Française en Terre Adelie, à Port Martin. Cette base sera détruite par un incendie en 1952