Un extrait de la page web officielle des TAAF ...........:

......En 1772, les navigateurs Crozet et Kerguelen découvrent des terres qui portent aujourd'hui leur nom et en prennent possession au nom du roi de France. Presque un siècle plus tard, en 1840, la Terre Adélie, découverte par Dumont d'Urville, entre également dans la zone d'influence française.

La Seconde Guerre mondiale souligne l'intérêt stratégique des rares terres émergées du sud de l'océan indien et la nécessité d'établir un réseau de stations météorologiques dans cette région du globe. La France met en place une organisation administrative qui ne puisse laisser aucun doute sur sa souveraineté. Ainsi, par la loi du 6 août 1955, la France crée un nouveau territoire d'Outre-mer.......

Les TAAF deviennent territoire d'Outre-mer le 6 août 1955

Le territoire des Terres australes et antarctiques françaises a été créé par la loi du 6 août 1955. Il regroupe 3 districts austraux (îles Saint-Paul et Amsterdam, îles Crozet, îles Kerguelen) sur lesquels la souveraineté française s'exerce pleinement et le district de Terre Adélie qui est soumis à un régime juridique international depuis la signature par la France du traité sur l'Antarctique en 1959. Ce traité a gelé les revendications territoriales et organisé une gestion en commun du continent antarctique. Il possède une autonomie administrative et financière. Chaque district est dirigé par un chef de district. L'ensemble est placé sous l'autorité de l'administrateur supérieur des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) qui relève directement du ministère de l'Outre-mer. Par décret du Premier ministre, co-signé par le ministre délégué à l'Outre-mer et le ministre de l'Economie et des Finances, publié le 14 mars 1996 au Journal Officiel, le siège de l'administration du territoire a été fixé dans le département de la Réunion. L'installation est prévue à la mi 1997. Un comité de l'environnement polaire et un conseil consultatif, composés de représentants de plusieurs administrations de scientifiques et de personnalités ayant participé à des missions dans la région sont chargés d'assister le chef du territoire. La logistique de la base de Dumont d'Urville en Terre Adélie est confiée à l'Institut Français pour la Recherche et la Technologie Polaire (IFRTP) créé en 1992.

Un article de La lettre 38 de l'AMAPOF consacré au 40ème anniversaire de la création des TAAF nous donne les sources officielles.

Le Territoire des Terres Australes et Antarctiques Françaises a vu le jour officiellement par son acte de naissance, la loi n °55-1052 du 6 août 1955 par laquelle était créé ce nouveau Territoire d'outre-mer.
Création arrivée à terme grâce aux efforts de Xavier Richert qui en fut nommé le premier Administrateur Supérieur et qui se chargea de lui donner son unité et les moyens de vivre.
Cette loi fut concrétisée par deux décrets d'application.

• Le décret n° 56-32 du 13 février 1956 fixant le régime financier du Territoire des TAAF, signé par E. Faure, président du conseil, RH Teitgen, ministre de la France d'outre-mer, P. Pflimlin, ministre des finances et des affaires économiques.
• Le décret n° 56-935 du 18 septembre 1956 portant sur l'organisation administrative des terres australes et antarctiques françaises, signé par G. Mollet, président du conseil, G. Déferre, ministre de la France d'outre-mer, P. Ramadier, ministre des affaires économiques et financières.

Voici, pour mémoire, un extrait du Journal Officiel de la République Française du 9 août 1955, page 7979.
Loi n° 55-1052 du 6 août 1955 conférant l'autonomie administrative et financière aux Terres Australes et Antarctiques Françaises. Après avis de l'Assemblée de l'Union Française L'Assemblée Nationale et le Conseil de la République ont délibéré L'Assemblée Nationale a adopté. Le Président de la République promulgue la loi dont la teneur suit Article premier. L'île Saint-Paul, l'île Amsterdam, l'archipel Crozet, l'archipel Kerguelen et la Terre Adélie forment un territoire d'outremer possédant l'autonomie administrative et financière. Ce territoire prend le nom de Terres australes et antarctiques françaises. Article 2 Ce territoire est placé sous l'autorité d'un administrateur en chef de la France d'outre-mer, qui prend le titre d'administrateur supérieur des Terres australes et antarctiques françaises. Article 3. L'administrateur supérieur est assisté d'un conseil consultatif qui se réunit au moins deux fois l'an.
Ce conseil est composé

1. D'un membre désigné pour cinq ans par le ministre de la Défense nationale;
2. D'un membre désigné pour cinq ans par le ministre de la France d'outre-mer parmi les membres de l'office de la recherche scientifique;
3. D'un membre désigné pour cinq ans par le ministre de l'Éducation nationale parmi les membres du centre national de la recherche scientifique;
4. D'un membre désigné pour cinq ans par le ministre chargé de l'aéronautique marchande;
5. D'un membre désigné pour cinq ans par le ministre de la Marine marchande;
6. De deux membres désignés pour cinq ans par le ministre de la France d'outre-mer parmi les personnalités ayant participé à des missions scientifiques dans les îles australes et antarctiques.